被騙了好多年！把樹啄得千瘡百孔卻不捉蟲，「森林醫生」毀樹形象崩塌：啄木鳥中的「庸醫」

除了這些基本的硬體設施，啄木鳥還有一個大多數鳥類不具備的特異技能，那就是能夠站在筆直的樹榦上。一般鳥類的腳趾是三趾向前，一趾向後；而啄木鳥是兩趾向前，兩趾向後，並且十分粗短有力，爪彎曲尖銳，有利於其抓住直立的樹榦。

烏鴉（左)和啄木鳥（右）腳趾的比較

另外它的尾巴也十分特殊，尾羽末端特別平，尾羽堅硬又有彈性。所以在腳趾抓緊樹榦時，尾羽可以斜撐在凹凸不平的樹榦上，保持整個身體的平衡，使身體不會向下墜。

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那麼回到最初的問題，具有這種先天鑿洞優勢的啄木鳥，真的會破壞樹木嗎？

橡樹啄木鳥雖然有打洞儲糧的行為，但是它們主要以死去的枯樹作為糧倉，所以活樹被選中的概率很小。但如果萬一被選中了是否就必死無疑了呢？其實也不一定。橡樹啄木鳥鑿洞時很少會破壞樹木木質部里導管以及更深處的形成層，只是在樹的表面做功夫，並不會對樹木造成很大的破壞。

木本植物莖的結構

有趣的是，橡樹啄木鳥也會在柵欄、電線桿、建築物甚至汽車散熱器上鑽孔以儲存橡子。它們曾經把橡子藏在加州中部的一個無線天線里，當工作人員打開天線上的一個隔間時，大約有300磅（約為136千克）的橡子掉了出來。可見它們不僅「破壞樹木」，還會毀壞人類財產，所以一度被當為「害鳥」。

被橡樹啄木鳥啄爛的門框

另外並非所有的橡樹啄木鳥都有這種習慣。在部分區域，橡樹啄木鳥將橡子儲存在樹皮的自然裂洞和裂縫中。如果存糧被吃掉，它們就會轉移到另一個地方，有些亞利桑那州的橡樹啄木鳥甚至會飛到墨西哥過冬。

另外橡樹啄木鳥也不只以橡子為食，它們是妥妥的雜食性鳥類。昆蟲、松子和草籽等都在它們的菜單上。橡子是其儲存的主要食物，但它們也會收集並存儲松子等其他食物。

吸汁啄木鳥對樹木確實具有一定的破壞性，它會損壞樹木運輸養料的導管與篩管，嚴重情況下會導致樹木缺少養料而死亡。但是有研究表明，吸汁啄木鳥密集的取食行為會造成小樹的死亡，但是對大樹來說，只有連續利用大樹三到四年，大樹才會死亡。

吸汁啄木鳥的行為，也使蜂鳥受益。蜂鳥抵達佛蒙特州的時候，花還沒有開，於是就依靠吸汁啄木鳥鑿的洞來維持生命。

蜂鳥通過吸汁啄木鳥鑿下的洞取食樹汁

而對於吉拉啄木鳥取食小鳥的腦髓，科學家們猜測其有可能是單純為了結局口渴之急。因為吉拉啄木鳥主要分佈於北美地區和中美洲的乾旱和半乾旱區，水源匱乏。當然也不排除其單純想吃肉的可能。

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有人說啄木鳥的「鳥設」崩塌了，「森林醫生」的標籤過於美化了它們的行為；甚至有人因此說它們應當屬於害鳥。但是「益鳥」「害鳥」不過是人們一廂情願的劃分，利和害是從人類利益的角度出發的。

啄木鳥在全球範圍內約有217種，既有像橡樹啄木鳥、吸汁啄木鳥這樣看上去破壞樹木的，也有像斑啄木鳥、黑啄木鳥這樣真正能夠捕食隱藏在樹木體內的害蟲的。有數據顯示，在13.3公頃的森林中，若有一對啄木鳥棲息，一個冬天可以啄食害蟲吉丁蟲90%以上。

然而啄木鳥也會在活的樹木樹榦內築巢，在捕食時用力過猛，也會出現類似本文開頭那隻北美黑啄木鳥給樹「開膛破肚"的極端情況。

啄木鳥並不是為了做「醫生」而進化出現在這樣的結構去捕食，恰恰相反，可能是為了捕食順便做了件好事，然後被人類扣上了「森林醫生」的帽子。每一種生物有自己的生存策略與生態價值。

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