清明祭祖前必須先拜祂！墓地常見「后土石碑」其實大有來頭　專家揭密：「祂背負重要責任」

清一年一度的清明節即將到來，在這個莊重嚴肅的重要日子裡，無論是提前的準備作業，還是掃墓的當下，其實都有很多禁忌與規定必須遵守，但現今有許多人都只知道聽長輩的吩咐照做，對於當中的意義早就只剩下一知半解了。

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不知道大家是否還記得，在墓地的旁邊其實有一個刻著「后土」兩字的小小石碑，就算是將祖先火葬入甕進靈骨塔，在靈骨塔內也一定會有后土的存在。而在清明節當天祭拜祖先前，長輩都會吩咐一定要先拜后土再拜祖先；燒紙錢的順序也是先燒給后土，之後才燒給祖先，許多人可能當下心中有疑問，但卻從來只是乖乖照做，究竟這位「后土」是誰呢？

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事實上，后土神的地位十分崇高，在道教中與玉皇大帝、天皇大帝、紫微大帝、長生大帝、青華大帝共稱為「六御」。而大部分時候，台灣人都習慣賦予祂慈祥年邁的婦人形象，但確切來說，在墓地旁邊的「后土」並非是指這一位「地母娘娘」，反倒更接近一般人觀念中的「土地公」。祂作為墓地的管理者以及守護神，不但對內要照顧我們過往先人平安順遂，對外還必須阻止外來的惡靈入侵，所以責任不可說不大。